Luzerne – Medicago sativa L. (engl.: lucerne)

Verbreitung
Die Luzerne, auch als die "Königin der Futterpflanzen" bezeichnet, ist die älteste ausschließlich zur Futtergewinnung angebaute Kulturpflanze. Ihr Ursprung ist das südwestliche Asien, wo bereits Mitte des ersten vorchristlichen Jahrtausends die Perser Luzerne als Pferdefutter nutzten. Von ihnen übernahmen sie die Griechen und Römer und nannten sie, wie noch heute in Italien üblich, „herba medica“ = medisches (persisches) Kraut. Als „alfalfa“ brachten sie die Araber nach Spanien. Im 18. Jahrhundert sollen dann Mönche des Klosters Ebrach den Luzernebau in Franken eingeführt haben.

Entwicklung
Die in Mitteleuropa angebaute Bastardluzerne (M. media) ist eine Kreuzung zwischen der ursprünglichen blaublühenden Saatluzerne und der in Mitteleuropa heimischen Sichelluzerne M. falcata. Die Saatluzerne ist anspruchsvoll an Boden und Nährstoffversorgung, wärmeliebend, wenig winterhart, kurzlebig, rasch und hochwüchsig, grobstengelig, hochertragreich und mit einer tiefreichenden Pfahlwurzel ausgestattet; die Samen sitzen in einer schneckenförmig gewundenen Hülse. Die anspruchslose Sichelluzerne ist sehr winterhart, ausdauernd, niederliegend, feinstengelig, von geringem Ertrag, mit einem verzweigten Wurzelnetz ausgestattet; die Samen befinden sich in einer sichelförmig gebogenen Hülse. Man unterscheidet in Deutschland daher zwei Luzernesortentypen: Der eine ist durch einen hohen Anteil Falcata-Erbgut gekennzeichnet; die typische, buntblühende Bastardluzerne. Der andere, nach seiner Herkunft als „flämische Luzerne“ bezeichnete Typ, steht M. sativa näher. Hierzu gehören die meisten Sorten französischen Ursprungs.