Vogel-Kirsche – Kurzbeschreibung heimischer Gehölze

Die Vogel-Kirsche gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae) und wächst in Laub- und Nadelmischwäldern, an Waldrändern, an Bachufern, in Hartholzauen und in Hecken bevorzugt auf frischen, nährstoffreichen mittel- bis tiefgründigen Lehmböden. Sie kommt von der Ebene bis in mittlere Gebirgslagen vor und erreicht in den Alpen Höhenlagen bis 1.700 m NHN.
Die wärme- und lichtliebende Art wird freistehend bis zu 20 m, im Wald bis 25 m hoch. Sie bildet im Freistand einen kurzen geraden Stamm mit aufstrebenden Ästen eine hochgewölbte, eiförmige Krone aus. Die Vogel-Kirsche kann bis zu 150 Jahre alt werden und einen Stammdurchmesser von ca. 80 cm erreichen. Die Rinde ist glatt, glänzend grau bis braunrot gefärbt, durch Korkbänder unverwechselbar quergestreift und löst sich in dünnen Querbändern ab.

Bei den Bukett-Knospen der Vogel-Kirsche sind die Blütenknospen rundlich eiförmig und oft gehäuft an Kurztrieben. Die braunen, abstehenden, kahlen, eiförmig-kegeligen Knospen sind etwa 8 mm groß, wobei die Endknospe gleichgroß ist.

Die weißen Blüten treiben kurz vor oder gleichzeitig mit den Blättern im April aus. Sie haben einen Durchmesser von 2,5 bis 3,5 cm und stehen auf etwa 5 cm langen Stielen in weißen Büscheln an vorjährigen Kurztrieben. Die Blütezeit erstreckt sich je nach Höhenlage bis in den Mai. Sie werden von Hummeln und Bienen bestäubt.

Zur Reife im Juli sind die Kirschen erbsengroß, bittersüß und färben sich rot bis schwarz. Die beliebten Früchte werden vor allem von Drosseln, Staren, Krähenvögel und Tauben gefressen, die so für die Verbreitung sorgen. Kernbeißer verzehren sogar die Kerne.

Die Blätter der Vogel-Kirsche werden bis zu 13 cm lang und besitzen am Stiel rote Nektardrüsen für den Nektarausstoß. Im Herbst färbt sich das Laub scharlachrot.

Der Baum ist ein Herzwurzler mit einem weitreichenden Wurzelsystem, aus dem insbesondere nach Verletzungen häufig ganze Bestände von Wurzelschösslingen entstehen.
Das Gehölz wird gerne als Solitärbaum, aber auch in Hecken, Baumhecken und Feldgehölzen verwendet. Die Vogel-Kirsche ist eine wichtige Bienenweide, Schmetterlingsfutterpflanze und Vogelnährgehölz.

Das schöne, gelbrötliche Holz der Vogel-Kirsche ist hart, mittelschwer, glänzend, polierfähig und immer schon ein geschätztes Möbelholz. Es findet als Furnierholz, zum Drechseln, im Instrumentenbau, als Schnitzholz sowie im Auto- und Bootsbau Verwendung. Gebietsweise wird die Frucht zum Brennen von Kirschwasser verwendet.