Schwefelmangel tritt insbesondere auf flachgründigen und leichten Böden bei schwefelbedürftigen Kulturen wie z. B. Raps und Leguminosen auf.
Der Schwefeleintrag über Immission ist in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen. Er betrug 15 - 20 kg S/ha im Jahr 1985 und im Jahr 2000 nur noch ca. 6 kg S/ha und Jahr. Dieser Eintrag vermag den S-Bedarf der Pflanzen nicht zu decken.Eine Bodenuntersuchung auf wasserlöslichen oder austauschbaren Schwefel hat wegen der leichten Verlagerung von Schwefel im Boden nur eine geringe Aussagekraft. Ähnliches gilt auch für die Blattanalyse, die erst zu einem relativ späten Entwicklungsstadium möglich ist, so dass ein akuter S-Mangel durch eine gezielte Düngung kaum mehr berücksichtigt werden kann.